夕陽下的泰晤士河畔、迷霧中的溫莎堡......，

鄉村小溪中的鱒魚，還有屋前樹上的松鼠和街上流連的狐狸；

海德公園里的一杯咖啡，鄉村旅館豐盛暖心的早餐，點滴細細的匯成生活小河；

倫敦繁忙急促的脚步，震蕩起生活的漣漪，卻又被教堂的鐘聲撫平；

這就是英倫，動靜佳宜，張弛有度；

有幸，在此感受人生,品嘗生命中的苦茶甜酒......

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         下午茶的主食，不外乎三種：手抓三文治finger sandwich、鬆餅scones、蛋糕小點 cakes。三文治得有三種風味：黃瓜、煙三文魚、蛋和香草。其中黃瓜和三文魚，要切得像紙一樣薄，下次你可以留意一下，如果某餐廳給你的三文治餡的內容很豐厚，並不代表正宗。

       發現一些海外的英國旅遊推介，都說來英國享受‘high tea’，其實這是不準確的，有人以爲high tea就是高級的喝茶享受，事實正好相反，這是low tea，也就是afternoon tea。

          倫敦老牌麗池酒店Ritz的下午茶歷史悠久且聞名爾遐，無他，環境幽雅古典，對客人的要求也很挑剔：需要預約、著裝要求整齊、謝絕牛仔褲和球鞋；價格當然也不菲，最便宜的也得從每人50鎊起。供應下午茶的餐廳棕櫚閣Palm Court，被譽爲世界上最美麗的餐廳之一，因此，‘下午茶’從早上11時起就開始供應，直到晚上7時半。

    英國一年一度的皇家賽馬周，在每年的6月開鑼。這是一個集社交、體育的盛事，每年都吸引世界一流的馬匹、騎師和馴馬師雲集此地參賽。但是，賽馬周的焦點，卻是女士們造型萬千的禮帽頭飾和著裝。

    賽馬周的確是英國人一年之中最盛大的社交盛會，平民與皇室人員都熱情高漲。女士們不放過這個難得的機會，都打扮得風姿綽約花枝招展。參與盛會的女士，一定得戴帽子，不戴帽子也要戴頭飾，因此，女士們在帽子和頭飾方面費盡心思‘出位、搶風頭’吸引記者，因爲一個‘不小心’，就會上了報紙的頭版，風光一番。

    這個時候，英國各大禮服店便門庭若市，售賣禮帽的商店可謂生意滔滔，帽子的價格從幾十鎊到幾千鎊都有。相信有部分的女士，是把簡單的帽子改裝又或‘合法加建’，極盡誇張、嘩衆取寵，這樣也可以省囘一筆費用。而男士的衣著就極爲沉悶了，千篇一律的禮帽加燕尾服，坊間有許多男士禮服店，專門出租。

    本來是皇家風範的賽馬日，女士以高貴形象出現，所以，賽馬周，還是有不少的女士以正式的禮帽為主打。近年禮帽的設計越發大膽新穎，在賽馬周這個場合，大、‘佔領空間’，是讓旁人觸目和吸引記者的要訣。女士們在這個場合，可以說是和閨蜜們大展身手的日子，也是歡樂美麗的一天，你說她們俗不可耐也好，張狂风骚也罷，難得一天，天公造美，這樣的全國性的社交盛事，機會難得，女王和皇室人員都會出席，也就是平民與貴族的盛會！

    最近看了英國的一些有關閲讀的調查報告，結果是讓英國人‘驚訝’，認爲現代媒體入侵社會嚴重影響了大不列顛國民的閲讀習慣：只有55% 的人每週拿起至少一本書閲讀，其他45% 的人則選擇看電視；然而97% 的接受訪問調查的人，都認爲看書、或閲讀是放鬆和休息的上乘之選；另外一個機構RNIB去年九月份的一個調查結果，則顯示全國只有89% 人有閲讀的習慣。

        當英國爲閲讀的人數減少而懊惱的時候，相信很多喜愛閲讀的中國人，卻是對以上的閲讀‘偏低、呈下降趨勢’的數據羡慕不已，不閲讀的人不會理解愛閲讀之人的喜悅，正如我們常說的‘白天不懂夜的黑’。歐洲給遊客的印象，其中一個就是隨處可見閲讀的人。

       我相信閲讀的大能，不但可以增長知識、提高民衆素養，甚至可以強國！一個半數以上國民都喜歡閲讀的國家，會培養出大文豪、傑出政客、藝術大師、科學家……

         另外一個機構BookTrust的調查顯示，那些從不閲讀的人，多數居住在貧困區域，他們的孩子多會過著貧困的生活，這些不閲讀的人當中，又多數是30嵗以下的男性，沒有什麽技術或資質，對生活的滿意程度和快樂指數都相對低下。似乎，這又是一個很好的證明。

         閲讀，應該是持續的學習、不斷更新進步的過程，不是一時的愛好。這是一個可以維持一生但是又隨時隨地可以做的好習慣。

    現代科技的發展，不應該是減少閲讀的理由。現在很多電子書籍可供閲讀，也方便在閲讀一些尷尬、敏感題目或内容時不讓旁人看見。

    書，對於某些人，是永遠的樂趣。光是封面就很有學問，涉及到的‘藝術’包括廣告、設計、美術、心理學等等。23% 的人承認，他們以書的封面斷定書的質量，反而書評、推介不那麽重要。可見人都是‘好色’的族類，好書還需要好的包裝，不怎樣的書，稍加設計便可以成功‘變身’上位，丫環變小姐，山雞變鳳凰，爲什麽名人明星的書銷售量驚人？不用解釋。

    之前看到網絡上一個印度人寫的文章《不閲讀的中國人》，感觸良多。我們的中國文學，說真的沒有一個國家可以比得上，可是，我們的大文豪在哪裏？大作家在那裏？追溯下去，原來都在古代，都死了。

         今天也是在全民閲讀？微博微信？連電子郵件都淪落了，大家都煩燥、貪快、不負責任沒有負擔沒有承諾……地刷屏、看信息寫信息，不可以說是閲讀，就算看網上的文章或新聞，也只是疾速瀏覽或只看題目罷了。

         這樣，相信很多喜歡閲讀、看書的人，會慨嘆惋惜。在英國，看到書店開了一家又一家，還有數不盡的舊書店有許多寶貝可‘淘’，感到有點幸福。

         中國似乎自古推崇讀書，但好像這是很‘高貴、高不可攀’的事情或勾當，‘平民’不能受惠或‘不適合’普及，讀書的目標是升官發財考秀才進士狀元為求一躍龍門身價百倍，‘万般皆下品，惟有讀書高’；如今的學生卻更是悲哀，讀書是爲了應試、為父母的面子，好不容易熬盡艱辛花了銀兩補習考入大學，便好像什麽苦難都結束了，於是便可以在大學胡混日子，十多年的讀書生涯為了分數拼搏掙扎，學到了生命、人性、良善、慷慨、愛心、獨立思考……嗎？！。

         什麽時候，閲讀，能成爲國民的習慣和必做之事的時候，這個國家一定文明、進步、民主、和諧……人性化！

    英國曼切斯特警方最近公布新的法令，阻止某些種族主義群體對另類人群Goths和Emo 歧視性的攻擊，呼籲受到侵害的受害者舉報。之前英國也有法例，保護殘疾人、同性戀、少數民族的平等權利，確保他們在生活和就業方面不受歧視。

          英國的平等法例其實很健全，無論在實際生活中人們是是否執行，但是確實明文規定了，任何人如果覺得受到歧視或不平等對待，都可以訴諸法律，不用下跪上訪，有社區提供免費法律服務，傳媒也常常報導有關雇員與雇主、上司與下屬之間的官司糾紛。平等法律覆蓋面很廣，主要包括在種族、性別、年齡、性取向、宗教等方面，關於這個話題，博主也與在英國參政的陳先生交談過，此話題將另文談論。今天主要談歧視的問題。

         歧視一直都是敏感但又不可避免的話題。著名旅遊家古鎮煌先生的文章，他這樣談及英式的歧視：一些中上層、所謂貴族的英國人在這方面很‘出色和專業’，他們不會表現出來，反而對你更‘客氣’更‘好’，以顯得他們對你的‘恩惠’，‘紓尊降貴’的來與你交往，‘紳士風度’，也表現在歧視上。本人也同意，英國人在歐洲人中算是最'虛偽'的了。

       英國人，雖然風光日子已成為歷史，但是骨子裡還是很多大英帝國的民族的因子，總認為自己是最優秀的民族。一般平民百姓對外來民族沒有什麼看法，因為英國現在其他種族也逐漸增多，比如倫敦，這個城市有300多種語言，堪稱世界之最，一個公司一個商店，就可能有數個國籍或種族的人在工作。

         然而，在英國多年的經驗，感覺上大家都是客客氣氣的，他們也不會在背後捅你一刀；就算你在各方面都比他們優勝，他們還是以為高人一等的，這等事情在世界各地皆是如此，哪一個國家的少數外族人，不是處於稍微劣勢的社會狀態的？問題是，這個國家的法律如何去保護這些少數民族、保護弱勢團體（殘疾、智障、婦女小孩等等）的，是否每個公民對享有同等的機會和法律權利。其他方面，無論你是否這裡的公民，就算你是遊客、學生、探親的，都享有免費的醫療服務，一些留學生在這裡懷孕產子（包括手術、特別治療等），不用花一分錢。

          總括來說，只要你不打擾干預別人的生活、利益或隱私，你要怎樣生活都可以。近年反而是一些激進的在英國穆斯林，對社區和市民帶來不安的因素。

          遇到陌生人，大家還是會彼此點頭微笑說聲‘早上好’或‘你好’。如果是在大城市倫敦以外的地方，人們更加熱情友善，也淳樸些。反而有時遇到些同胞，想主動報以微笑或點頭打個招呼，多數情況是對方立刻避開你的視線，扭頭裝作看不見.

          現在回過頭看，反而覺得在中國的‘歧視’情況，是十分獨特的，而且其‘內容’的豐富多彩，其他國家望塵莫及,可以說在‘歧視’方面于世界領先地位。

          小時候，從大人們的談話中，雖然不太明白，但是已經感覺到，城裡人看不起鄉下人。‘新中國’建立之後，家庭成份不好的人，被歸類被流放被批鬥被排擠被剝奪教育與工作的機會，那個時代，雖然瘋狂，但是，那種明目張膽、毫無人性可言的赤裸裸的歧視，相信過來人都心有餘悸，或者只有在中國才有。改革開放了，應該大家都平等了，其實也不盡是。

         七八十年代，港澳臺對大陸同胞極盡嘲笑、諷刺，香港人，或多數涉及大陸人的電視電影，皆把他們稱為‘阿燦、表叔、表嬸、表哥、表姐’，而現在比較富裕的一些內地人，反過來稱香港普通市民為‘港燦’。而比較早小康起來的珠三角的人，皆瞧不起外省人，在他們的眼中，外省人都是‘窮人’。如此類推，北京人覺得京城以外的人都是‘群眾’，上海人覺得所有非阿拉都是‘土包子’。

         都在追求、尋求優越感，都在攀比，似乎‘有資格歧視人’才是理想的優越生活，沒權沒錢就不如不做人，有錢有權，就可以有資本去瞧不起其他人。而沒錢沒權的普通市民，去歧視誰呢？有，還有外地民工，雖然他們承擔了最累最髒‘最下等’的工作，城裡人對他們感恩不多: 應該的嘛，我們已經為他們改善生活了，他們的素質太差了；還有黑人印度人呢，不怕找不到。在香港生有許多土生的印巴人，講得一口流利的粵語，港人稱他們為阿差阿星；而國內對某些地方地區人群的‘昵稱’，簡直就是豐富多彩，可以入健力士記錄大全。

          回到國內，一些有點兒‘權’的人，也不算是權，只是工作職責而已，卻是‘三分顏色就上大紅、有風就用盡帆’，代表人物是售票員、各政府部門內‘為人民服務’的辦事人員，非得看他們臉色辦事。中國特有的利益網關係網，外國學者窮盡一生研究也只能瞭解皮毛。中國人因為潛意識里沒有安全感，所以喜歡聚居，但是又互不信任互相堤防，為免吃虧，往往要先下手為強。有時候，我們的宗族觀念、地方觀念太強，就是沒有‘國家、大家’的觀念。看到在外國的其他民族很團結，越覺得中國人是一盤散沙，無論去到世界各地都如是。

          不錯中國現在比以前‘富了’很多，國人出國說話更加響亮，有些人以為現在外國都怕中國。本人的感覺不是這樣。他們只是害怕中國人的‘不規矩’影響了他們的利益擾亂了生活秩序。一個國家再小，如果政府是公正廉潔愛民的、國民愛國團結的，那才是真正的可畏。

        可悲的是，‘歧視’教育（包括腐敗教育），從我們的幼兒園就開始了。總括來說，中式的歧視，就是在自己的家裡互相歧視，瞧不起自己人，同一个族類，卻不互相包容、理解、愛護。不用談社會各方面個階層的平等問題了，光是一個招工啟事，就突顯一個社會是否具備這樣意識、態度。

          每年的11月11日11時，當大笨鐘敲響的時候，英國全國會有兩分鐘的靜默，從政府皇室到民間，在血色的花海中，人們紀念在第一次世界大戰中陣亡的士兵和近年傷亡的英國戰士。鮮紅的罌粟花是標志。當年在歐洲許多戰鬥激烈的地方，這花盛放，而鮮紅的顏色，代表了戰士的鮮血。在1918年一戰結束後，英國就開始了這個戰爭紀念活動。

          在8月到11月期間，各式的罌粟花就會擺放在街頭、銀行、公共交通等地方售賣，通常價格為一英鎊，籌得的款項用於幫助當年陣亡士兵的家庭、退伍軍人及其家屬的生活，目前這些慈善款項不只是對當年一戰的家庭，也幫助所有英國士兵的家庭，包括近年在世界各地傷亡的英國士兵。街頭到處有義賣罌粟花的，在很多公共場所、銀行、政府辦公樓、地鐵、商店都可以買到，這項慈善活動，叫做poppy appeal。接近11月11日的星期天，全國上下大小的教堂就忽然多了很多人，平常不甚去教堂的，也會前去，一些著名的教堂如西敏寺、聖保羅，也會謝絕遊客參觀。

          2014年的紀念更特別，除了傳統的罌粟花紀念，一個名為 ‘血色花海’(Blood Swept Lands and Seas of Red) 的大型紀念活動吸引了無數的英國人和游客。陶瓷藝術家 Paul Cummins制作了88,8246朵紅色罌粟花（英軍傷亡的數字），之後由一個舞台設計師Pom Piper將這八十多萬的瓷花擺設在倫敦塔。從8月5日開始（英國當年正式介入世界大戰的日期）到11月11日，將對外開售賣，價格每朵為25英鎊，所籌得款項將給予六個有關的慈善團體，剩余的瓷花在11月11日之後，將由自願者協助收集，送往各地的機構再售賣。近日民間強烈要求瓷花展覽的日期延長一兩周，以便讓更多的國民和遊客觀賞。

         這個時候會看見很多市民戴上罌粟花的標誌，連汽車也不例外。初來時英國不明其意義，後來和跟隨大衆購買；其實不只是英國人，很多少數族裔甚至穆斯林也支持這個慈善活動。從10月份開始，個人就戴上這朵小紅花，電視節目的主持人、名人明星都佩戴，當然這是自願性質，沒有強制性。

          英國的‘紳士’世界聞名，姑且不論今日英國人是否還很‘紳士’，這是很多人對英國人的印象。紳士的定義是 - 那些行為良好有禮貌的人。

          人們用‘豔婦’形容巴黎，‘棄婦’形容羅馬，而倫敦，則冠予‘怨婦’名稱。昔日風光已成歷史，殖民地一個個獨立，經濟強項越來越少，人民只有抱怨現狀和懷緬過往的輝煌。現代的英國，光輝不再，但是‘爛船還剩三斤釘’，軟文化軟實力不容置疑地還是在世界的領先地位。

           紳士會所在英國由來已久，比如雅典娜會所，歷史可以追溯到1830年，是英國其中一個著名的會所。這些會所，當年十八世紀開始的時候，是由當時的‘上等階層人士’發起，之後到了十九和二十世紀初期，得到更大的發展，會員已經接受‘中等階層’人士和女士。會所的分類很多，有文化藝術類的，有法律司法的，有軍人的，總是各式其式。所都是會員制，需繳納不菲的會費。雅典娜的會員以文化、藝術、宗教背景的人士為主。進入會所，男士一定要穿西裝和佩戴領帶，女士穿著禮服。

          縱觀來會所的人，聚會程序通常不變，首先是輕鬆的酒會，大家聊天交流， 然後就進入宴會廳或書房用餐。如果是5-10人的小聚會，他們都喜歡在書房里聊天用餐，會所裏面的書房多得是，在這些古典書籍的包圍下、在古色古香的環境中，天南地北暢談交流，有時細心偷聽到他們的談話內容，離不開政治、學術，更多的，是在‘侃’ 和‘吹水（吹牛）’。 不過還是蠻有趣的。

          有一些英國人明明是對外國人有成見，但是還是很‘熱情’的與你交談，讓你感覺‘他們是多麼的謙卑以致降低他們高貴的身份來與你聊天’。不過，總體，英國人都是很‘紳士’的，這與他們民族性格保守自律的特性有關，雖然從骨子裡，英國人和法國人德國人一樣，都是認為自己是最優秀的民族，無言，因為事實上，很多方面他們都很優秀。

     縱觀英國人，在公眾場合，都比較規矩禮貌，這也與從小的教育有關。比如，任何地方都見有人排隊，公車、銀行、商店，大家都自覺，如果有人插隊（Jump Line），肯定有人出來勸阻，排隊，似乎是生活中不可缺少的一部份。

          在公車、地鐵，人們都自覺地保持安靜，有時手機響了，一些人會告知對方稍後再打過來。有時自己不得不在公車上因為工作的原因打手機，得忍受周圍的人‘責備’的眼光。

           政府的福利日減，許多老人的生活也不好過，但是出門辦事購物，仍是要穿戴整齊，頭髮梳理得貼服，老太太還一絲不苟的化個淡妝。要看這類的老人，在老牌商店‘瑪莎百貨Mark & Spencer ' 就最多，他們有的生活雖然不寬裕，但是仍然喜歡來到比較‘上等’的老店，細細挑選生活用品和食品。

           其他一般的社交活動，比如婚禮、畢業典禮、生日會等等，人們都穿戴整齊，女士都喜歡帶禮帽。可惜，亞洲人因為臉型和身高的關係，戴帽子戴的好看的人少。

          在餐廳用餐，也是表現一個人是否有良好教養的地方。大家都客客氣氣的，沒有人會對服務生粗言吆喝，對服務人員都很尊重，多數用‘Can I have ...我可以要這個嗎？..I would like to try  ...我想試試這個.....Please bring me...請給我這個那個...’。一頓飯下來，對服務人員不知說了多少個‘請、謝謝、勞煩’。